道教是一个发源于我国本土的传统宗教，自黄帝问道广成子以来，已有四千多年的历史，如果按照东汉张道陵天师的天师道正式创立时间来算，道教也有一千八百余年的历史了。
道教以“道”作为最高信仰，以道家黄老思想作为立教之本，结合了原始的鬼神崇拜信仰发展而来。由于道教完全是土生土长的宗教，因此它的教义思想也深受中华传统影响，同时也在反过来影响着我们生活的方方面面，同时由于其玄之又玄的思想理论和神秘的道教文化，使得道教被蒙上一层神秘面纱。
道教崇尚清静无为、顺其自然，但正所谓无规矩不成方圆，在道教的内部也有相应的禁忌和戒律来约束修行者，这些戒律来自生活、修行的多个方面，如《太上老君经律》、《天仙大戒》、《初真戒》等等。
道教在饮食上有一个比较著名的戒律即“四不食”，它们指的是哪些？为何有这种说法呢？
张道陵天师祖籍丰县，是汉留侯张良的九世孙，自幼天资聪颖，并且立志做官，辅佐汉室，光宗耀祖。青年时入朝为官，后来看到朝堂混乱，决定辞官修道。张天师先后在龙虎山和鹤鸣山炼丹修行，太上老君降临凡间，梦中点化张道陵天师，授以他“正一盟威符箓”，三五斩邪雌雄剑、阳平治都功印等，从而张天师创立了天师道。
与我们印象不同的是，天师道可以娶妻生子，龙虎山天师府的历代天师皆由张道陵祖师后人承袭；饮食方面除了斋戒及进行斋醮科仪以外还不戒荤腥，但是张天师规定有四种动物不可以食用，即牛、狗、大雁和乌鱼。为何有这种说法呢？
民间将自然界中的乌鱼称为“孝鱼”，乌鱼在产卵时一般不会进食，而且母鱼在产下幼卵后视力变得模糊不清，根本没法去寻找食物。这个时候，一部分幼鱼会游到母鱼的嘴里，让母鱼充饥，宁愿牺牲自己也不让母亲饿死。百善孝为先，这正是道教所推崇的积德行善的体现，将孝道视为是非常重要的一种修行。
晋代著名高道葛洪在其所著的《抱朴子》里写道：“欲求仙者，要当以忠孝和顺仁信为本，若德行不修，而但务方术，皆不得长生也。”
在古代刀耕火种的时代，牛是家庭非常重要的劳动力，许多朝代都是禁止杀牛的，而且罪行不小，如春秋时期的《礼记》中规定：“诸侯无故不杀牛”。唐玄宗曾发布过《禁屠杀马牛驴诏》：“马牛驴皆能任重致远，济人使用，先有处分，不令宰杀。”
北宋初年的《宋刑统》中就规定，“诸故杀官私牛者，徒一年半”，“主自杀牛者，徒一年”；南宋的刑罚则更重，“诸故杀官私牛，徒三年”。除了这些官方的禁令以外，道教不食牛肉还要从牛的习性等方面考虑。
牛一辈子在田地里任劳任怨，性格温顺。道教劝善之书《牛图经》有记载：“劝人听我说因由，世间最苦是耕牛， 春夏秋冬齐用力，四时辛苦未曾休……劝君食味将牛戒，无牛亦有好珍馐， 人从是处行方便，无量阴功万古流。”
通过对牛的各种描述来表达牛的勤劳与善良，另外传说老子骑青牛西出函谷关，关令尹喜发现紫气东来，原来是老子骑青牛而来，老子得道成仙的同时青牛也跟着老子一起成了灵兽，老子也被称作青牛师、青牛翁，因此为了表达对老子的敬意，所以禁食牛肉。
古人认为大雁是属于一种群居的鸟类，一只雌雁配一只雄雁，向来都是从一而终的。假如一只死去，剩下落单的一只孤雁，至死也不会再找别的伴侣，是坚贞不渝的爱情象征，其忠贞品质令人折服。唐代大诗人杜甫所作的《孤雁》中就有体现：“孤雁不饮啄，飞鸣声念群。谁怜一片影，相失万重云？望尽似犹见，哀多如更闻。野鸦无意绪，鸣噪自纷纷。”
大雁的身上体现出忠贞的品性。古代婚娶的“六礼”（即纳采、问名、纳吉、纳徵、请期、亲迎）中，有五项都与大雁有关，由此可见大雁的重要性。
在我们饲养的各种动物中，狗一直都是忠诚的象征，是百姓看家护院的不二之选，清段玉裁《玉篇·犬部》称：“狗，家畜，以吠守。”古人表示忠心的时候，多会说：愿效犬马之劳。在十二生肖中，狗排在第十一位，有着“金畜”“玉犬”的美名。
之所以禁食狗肉，乃是由于其身上忠诚的体现，道教素有“忠孝之道”之说，《太平经》有云：“天下之事，孝忠诚信为大。”
《虚皇天初真十戒文》亦说：“仙经万卷，忠孝为先。”因此狗的“忠”和乌鱼的“孝”都是道教修行的基础。
